Biografia

La tecnica raffinata, il lirismo elegante e l'estrema versatilità hanno fatto di Sharon Isbin una delle migliori chitarriste contemporanee. Ha studiato con Andrès Segovia, Oscar Ghiglia e Rosalyn Tureck.
Premiata ai concorsi internazionali di Toronto, Monaco e Madrid, ha tenuto concerti in sale quali Carnegie Hall e Avery Fisher Hall di New York, Symphony Hall di Boston, Kennedy Center di Washington, Barbican Centre e Wigmore Hall di Londra, Concertgebouw di Amsterdam, Herkulessaal di Monaco e Teatro Real di Madrid. È direttore artistico e solista dei festival da lei creati per la Carnegie Hall, l'Ordway Music Theatre di St. Paul, Y 92th Street a New York e American Public Radio.
Le sue numerose incisioni, dal barocco al repertorio spagnolo/sudamericano, a composizioni del XX secolo fino al jazz-fusion, hanno ricevuto importanti riconoscimenti, tra cui "Scelta discografica dell'anno" di Gramophone e CD Review, "Miglior incisione del mese" di Stereo Review, "Album dell'anno" di Guitar Player. Attualmente registra in esclusiva per Teldec. Con Dreams of a World ha vinto il Grammy Award per la miglior esecuzione solistica senza orchestra, prima chitarrista a ricevere il premio in 28 anni. Per l'incisione di due Concerti scritti per lei da Tan Dun e da Christopher Rouse ha ricevuto il premio Echo Klassik in Germania e la terza candidatura al Grammy (miglior solista con orchestra). Journey to the Amazon, realizzato con il percussionista brasiliano Thiago de Mello e il sassofonista Paul Winter, le è valso la candidatura al Grammy 1999. Tra le altre registrazioni ricordiamo Wayfaring Stranger (Erato) con il mezzosoprano Susanne Mentzer, il Doppio Concerto di Aaron Jay Kernis (Argo/Decca) e gli otto CD per EMI/Virgin Classics, tra cui l'integrale delle Suites per liuto di Bach e il Concerto di Rodrigo.
Sharon Isbin ha il merito di aver ampliato il repertorio chitarristico con alcuni dei migliori lavori dell'ultimo secolo, commissionando ed eseguendo in prima assoluta nove Concerti per chitarra e orchestra. In American Landscapes (EMI/Virgin Classics) propone tre Concerti scritti per lei da Corigliano, Foss e Schwantner; questo storico CD è stato portato nello spazio dagli astronauti dello shuttle Atlantis e donato ai cosmonauti russi durante l'incontro nella stazione spaziale Mir. Nel 2000 Sharon Isbin ha dato la prima esecuzione del Concerto di Christopher Rouse con la NDR Symphony diretta da Eschenbach e con la Dallas Symphony diretta da Andrew Litton. Hanno inoltre scritto per lei, tra gli altri, Tower, Diamond, Rorem, Kernis e Brouwer.
Oltre a essere presente in tutte le maggiori città americane, suona regolarmente in Europa ed è invitata in Giappone ed Estremo Oriente, Nuova Zelanda, Sud America, Messico e Israele. È apparsa nei festival Mostly Mozart, Aspen, Ravinia, Interlochen, Mexico City, Santa Fe, Hong Kong, Montreaux, Strasburgo, Parigi, Atene, Istanbul, Budapest. Ha suonato come solista con oltre 140 orchestre, tra cui le Sinfoniche di Baltimora, Houston, Dallas, Minnesota, St. Louis, Indianapolis, Milwaukee, Phoenix, BBC Scottish e Tokyo Symphony, e ancora l'Orchestre Nationale de France, St. Paul, New York, Los Angeles, London Symphony, Zürich e Scottish Chamber Orchestra. Ha effettuato tournées con i jazzisti Laurindo Almeida, Larry Coryell, Herb Ellis, Stanley Jordan e Michael Hedges e ha suonato con Nigel Kennedy, Denyce Graves, il Quartetto Emerson. Ha inoltre collaborato con Antonio Carlos Jobim e Steve Vai e ha diviso la scena con personalità come Aretha Franklin e Muhammad Ali.
Sharon Isbin ha suonato in occasione delle commemorazioni dell'11 settembre 2002 a New York con Yo Yo Ma, Gil Shaham e il Quartetto Juilliard.
Appare spesso in programmi televisivi e radiofonici. Sue interviste sono pubblicate in vari periodici tra cui People, Elle, Amica. Oltre 25 riviste musicali le hanno dedicato la copertina.
Autrice dell'Acoustic Guitar Answer Book, Sharon Isbin dirige il dipartimento di chitarra della Juilliard School, da lei stessa creato nel 1989, e del Festival di Aspen.