Biografia

Il Gächinger Kantorei è stato fondato da Helmuth Rilling nel 1954 e deve il suo nome a un piccolo villaggio sull'Alpe Sveva, dove hanno avuto luogo le prime prove ed esibizioni. Molto presto il coro è stato impegnato in una serie di tournée in Germania e in tutta Europa; hanno fatto seguito esibizioni negli Stati Uniti, in Canada e Giappone, divenuti un appuntamento tradizionale fino a oggi. Pezzi da oratorio, eseguiti assieme al Bach-Collegium Stuttgart, sono divenuti parte del repertorio fin dal 1965. Nel 1976 il Gächinger Kantorei sotto la direzione di Helmuth Rilling è stato invitato dalla Israel Philharmonic Orchestra per esibirsi nel "Deutsche Requiem" di Brahms. Si è trattato del primo concerto di un coro tedesco in Israele.
La registrazione completa di tutte la Cantate e degli Oratori Sacri di Bach, presentata al pubblico nel 1985 in occasione del tricentenario bachiano, si è conclusa nel 2000 dopo una lavorazione durata 15 anni.
Anche il Bach-Collegium Stuttgart è stato fondato da Helmuth Rilling, nel 1965, ed è il partner strumentale più importante del Gächinger Kantorei: così è stato ad esempio nella registrazione delle Cantate e degli Oratori di Bach. Molti dei suoi membri arrivano dal sud della Germania. Si tratta di musicisti esperti di diversi stili musicali, in particolare di musica barocca, che si riuniscono in occasione di prove, concerti, registrazioni e produzioni televisive. Il Bach-Collegium Stuttgart accompagna regolarmente il Gächinger Kantorei in tournée.
Negli ultimi anni Helmuth Rilling, il Gächinger Kantorei e il Bach-Collegium Stuttgart (complessivamente riuniti nella Internationale Bach-Akademie Stuttgart) sono stati ospiti dei più importanti Festival musicali del mondo, come il Salzburger Festspiele, le Festwochen di Vienna e Berlino, le Musikfestwochen di Lucerna, il Prager Frühling e numerosi Festival dedicati a Bach, per esempio a Londra, Berlino, Lipsia, Strasburgo e Ansbach.
La grande versatilità artistica di entrambi i gruppi e del loro direttore è documentata da numerose registrazioni per l'etichetta "Hänssler CLASSIC". Oltre all'edizione completa delle opere sacre di Bach, l'enfasi maggiore è posta su rarità vocali sinfoniche del XVIII e XIX secolo così come sulla musica del XX secolo, includendo molte prime mondiali.

"La musica dovrebbe far trasalire le persone e raggiungerle nel profondo per portarle a riflettere. Non dovrebbe mai essere semplicemente consolatoria, fossilizzata o addolcente". Queste parole rappresentano il credo di Helmuth Rilling, nato a Stoccarda nel 1933, direttore d'orchestra, insegnante e ambasciatore dell'opera di J. S. Bach nel mondo.
Nel 1954 Helmuth Rilling ha fondato il Gächinger Kantorei, al quale si è affiancato un ensemble strumentale permanente nel 1965, il Bach-Collegium Stuttgart. E' stato proprio in quel periodo che Rilling ha iniziato il suo intenso coinvolgimento con l'opera di Bach, alla quale si è unito come compositore e direttore d'orchestra. Però si è anche dedicato al repertorio romantico meno frequentato e alla musica contemporanea: nel 2000 ha commissionato a quattro compositori provenienti da varie aree culturali la stesura di quattro nuove Passioni.
Helmuth Rilling, assieme alla sua orchestra e al suo coro o come direttore ospite, è attivo a livello internazionale da trent'anni e si esibisce regolarmente in Europa, Stati Uniti e Canada. Di particolare rilievo sono la collaborazione con la Israel Philharmonic, iniziata 25 anni fa, e la direzione artistica dell'Oregon Bach Festival, iniziata nel 1970.
L'Internationale Bach-Akademie, che riunisce il Gächinger Kantorei e il Bach-Collegium Stuttgart, è stata fondata da Helmuth Rilling nel 1981 ed è interamente dedicata alla diffusione della musica di J.S.Bach nel mondo attraverso concerti, masterclass per direttori e cantanti, conferenze e progetti speciali quali "Le Settimane Bach di Stoccarda" e il "Festival Europeo della Musica di Stoccarda".
Un progetto particolarmente caro a Helmuth Rilling è stato nel 2001 la fondazione del Coro e Orchestra del Festival Europeo della Musica di Stoccarda, con lo scopo principale di incoraggiare dei giovani musicisti, scelti in questo caso tra i giovani talenti di 25 diverse nazioni.
Helmuth Rilling ha sempre portato avanti la sua missione di pedagogo e non solo di musicista. A questo scopo ha sviluppato una serie di "concerti-conferenza" che lui stesso definisce come occasioni "per sbirciare il compositore" e che si sviluppano attraverso l'analisi di brani musicali.
Centinaia di registrazioni televisive e radiofoniche, oltre ai CD pubblicati, testimoniano l'incredibile lavoro di Helmuth Rilling. E' stato il primo direttore a incidere (tra il 1970 e il 1984) l'integrale delle Cantate di Bach. In occasione dell'anno Bach, nel 2000, ha coordinato il mastodontico progetto della registrazione integrale di tutta la musica scritta da J. S. Bach su 172 CD. Questo progetto ha ottenuto i più alti riconoscimenti internazionali.
Tra i molteplici premi ottenuti da Helmuth Rilling ci sono l'International Music Prize dell'UNESCO nel 1994 e il Theodor Heuss Prize nel 1995. Nel 2003 è diventato Membro Onorario dell'American Academy of the Arts and Sciences. La sua registrazione del Credo di Krzystof Penderecki gli ha portato l'assegnazione del Grammy nel 2000, mentre nel 2001 è stato nominato per la registrazione del Deus Passus di Wolfgang Rihm.