Biografia

La crescita artistica di Natalja Gutman è stata determinata soprattutto da due personalità musicali: suo nonno Anisim Berlin, violinista e allievo del leggendario Leopold Auer, e Galina Kozolupova sua insegnante per ben quindici anni. Altri tre grandi musicisti hanno avuto un ruolo essenziale nella vita privata e musicale di Natalja: Sviatoslav Richter, morto nel 1997, suo marito Oleg Kagan, morto nel 1990, e Mstislav Rostropovic. Richter diceva di lei: "Natalja Gutman è l'incarnazione dell'onestà nell'Arte".
Nata a Kazan in Russia, ha iniziato lo studio del violoncello all'età di cinque anni e a nove eseguiva il suo primo concerto. Allieva prediletta di Mstislav Rostropovic al Conservatorio di Mosca dal 1964, nel 1967 ha vinto il Concorso della ARD di Monaco di Baviera. Da allora ha avuto inizio la sua brillante carriera internazionale che l'ha vista ospite delle più famose sale europee e delle più prestigiose orchestre: Berliner Philarmoniker, Wiener Philarmoniker, London Symphony Orchestra, Münchner Philarmoniker, Filarmonica di San Pietroburgo, Orchestre Nationale de France. Ospite regolare dei più prestigiosi Festival (Salzburger Sommerfestspiele, Berliner Festspiele, Wiener Festwochen), ha collaborato e collabora con i più grandi direttori d'orchestra quali Claudio Abbado, Wolfgang Sawallisch, Riccardo Muti, Bernard Haitink, Ghennady Rozhdestwenskij, Yuri Temirkanov, Kurt Masur, Sergiu Celibidache.
Gran parte dell'attività concertistica di Natalja Gutman è dedicata alla musica da camera: suoi partners sono stati Sviatoslav Richter, Isaac Stern, Martha Argerich, Yuri Bashmet, Elisso Virsaladze. Con suo marito, il compianto violinista Oleg Kagan, ha suonato dal 1969 al 1990. Natalja ha eseguito l'integrale delle Suites di Bach per violoncello solo a Mosca, Berlino, Monaco, Madrid, Barcellona, in Francia, in Italia, Olanda e Svizzera. Oltre al repertorio bachiano, classico e romantico, è anche attenta interprete della musica contemporanea eseguendo brani di Sofia Gubaidulina, di Denisov, Mansurian e Lobanov. Alfred Schnittke le ha dedicato una Sonata e il suo primo Concerto per Violoncello.
Con la Royal Philharmonic Orchestra e Yuri Temirkanov Natalja Gutman ha inciso i due Concerti di Shostakovic per la RCA/BMG Ariola. Con la Philadelphia Orchestra e Sawallisch ha inciso il Concerto per Violoncello di Dvorak e con la London Philharmonic diretta da Kurt Masur i Concerti per violoncello di Schumann e di Schnittke, entrambi su etichetta EMI. Sempre per la EMI ha recentemente inciso le composizioni cameristiche di Schumann con partners quali Martha Argerich e Mischa Maisky. Ogni anno all'inizio di luglio Natalja Gutman invita i suoi amici musicisti all'Internationaler Musikfest a Kreuth /Tegernsee in Baviera, fondato nel 1990 insieme con il marito Oleg Kagan e ora a lui dedicato.
Dal 1991 è docente di violoncello alla Musikhochschule di Stoccarda in Germania.

Elisso Virsaladze è cresciuta a Tiblisi, in una famiglia che per generazioni ha partecipato attivamente alla vita culturale e artistica della Georgia. Ha iniziato a studiare pianoforte con la nonna, la professoressa Anastasia Virsaladze. Dopo aver frequentato il conservatorio ha lasciato la città natale e si è trasferita a Mosca. A vent'anni si è aggiudicata il terzo premio nel famoso Concorso Ciaikovskij. A Mosca ha proseguito gli studi con Heinrich Neuhaus e Yakov Zak. Questi insegnanti di grande talento, oltre a influire profondamente sullo sviluppo artistico di Elisso, l'hanno immersa nella rinomata tradizione russa della pedagogia del pianoforte. Non sorprende pertanto che Elisso sia oggi considerata un'insegnante di eccezionale bravura e che i suoi studenti abbiano ottenuto straordinari riconoscimenti. Elisso Virsaladze insegna regolarmente al Conservatorio di Mosca e alla Musikhochschule di Monaco, e ha partecipato come membro della giuria ai più importanti concorsi internazionali.
L'artista si esibisce regolarmente nelle principali città europee. Ha tenuto numerosi concerti in duo con Natalja Gutman. Con il repertorio di musica da camera e con orchestre quali la Petersburg Philharmonic e la Royal Philharmonia di Londra ha effettuato tournée nel Nord America, in Giappone e in Europa. Elisso Virsaladze ha inoltre suonato con prestigiose orchestre in Francia, Germania, Italia, Spagna, Svizzera, Stati Uniti e in altri paesi, collaborando con direttori d'orchestra quali Rudolf Barschai, Kyril Kondraschin, Riccardo Muti, Kurt Sanderling, Wolfgang Sawallisch, Evgeni Svetlanov, Juri Temirkanov, Antoni Wit.
L'etichetta Live Classics, con cui ha pubblicato numerose opere, apre un'ampia prospettiva sulla personalità musicale di Elisso Virsaladze.